Pour revenir à Luang Prabang, nous optons pour un bateau qui descend la rivière Nam Ou. Nous aimons voguer sur les rivières, c'est un merveilleux moyen pour voir du paysage. Très tôt le matin, nous nous rendons au quai de Nong Khiaw. Nous connaissons un peu le système, à savoir que sur ces bateaux, normalement, il y a seulement quelques sièges pour les premiers arrivés. Les autres passagers doivent s'asseoir par terre sur une planche. Nous faisons donc le pied de grue patiemment sur le quai (je dis "quai" mais c'est un escalier en fait, pas réellement un quai). Quand on finit par nous indiquer le bateau où monter, on est très, très déçus de n'y voir aucun siège pour les passagers. Il y a comme une petite incrédulité dans nos airs ahuris.
On s'installe tant bien que mal sur la planche. Deux couples de Français prennent place dont une des femmes se fait transporter dans les bras de son mari (!) et non, elle n'est pas handicapée. Elle s'indigne haut et fort devant la planche sur laquelle elle devra poser son précieux postérieur et passer les six prochaines heures. Elle répète "Non, je ne me vois pas du tout, là!". Nous trouvons la scène amusante. À bord également : un couple de joyeux retraités australiens, deux jeunes amoureux allemands et une famille des Cantons de l'Est. Quand notre inconfortable bateau est enfin rempli, un autre est indiqué aux touristes retardataires, mais avec des sièges celui-là! On se regarde tous sans trop y croire, verts de jalousie. L'Australien qui aime tourner les situations en dérision trouve que nous sommes vraiment chanceux, car notre bateau est le premier à partir. On se console comme on peut. Pour souligner notre "chance", il sort une bouteille de scotch et offre une tournée générale. Le rituel de la tournée se fera durant toute la descente.
À un certain moment du trajet, le bateau atteint le rivage pour une raison inconnue mais que les passagers pensent être une pause pipi. Erreur! C'est plutôt trente minutes de marche pour tout le monde afin que le bateau puisse franchir allège des rapides en eau peu profonde. Au moment de repartir, le deuxième bateau nous rattrape et nous dépasse en nous envoyant ses vapeurs d'échappement. Nous avons rigolé, car parfois dans la vie il n'y a que ça à faire : rire.
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| Notre bateau franchissant les rapides pendant que nous marchons sur la rive. |
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| Bateau des retardataires en plein dépassement. |
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| Durant la descente, nous croisons plusieurs turbines hydroélectriques au fil de l'eau. |
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| Chercheurs d'or. |
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| Avant que nous atteignions le Mékong, une magnifique falaise est apparue. |
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| En arrivant sur le Mékong nous sommes reçus par des meneuses de claques . |
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| Après six heures de voyage, juste avant d'arriver à Luang Prabang. |
